近年来，许多新的发明为人们过去理所当然的生活方式，提供了更永续环保的选项。例如：一间啤酒厂采用“可食用”的包装环，以保护海洋生物；而瑞典的连锁超市ICA则将水果上的标签贴纸，替换成无纸的“雷射卷标”（laser marks）。这间超市以“雷射”取代蔬果卷标，碳排放量竟不到生产贴纸的1%。

然而，减废行动仍迫切地需要触及到更多传统产业。美国第二大地毯制造商Mohawk，决定挑战废弃地毯回收的议题。Mohawk与荷兰化学原料制造商帝斯曼集团（DSM）及科技新创公司Niaga合作，研发出使用单一原料——聚酯纤维（Polyester），并且能100%回收的地毯。

Mohawk将这样的科技加入公司的新产线“Airo carpets”，并 2017年1月举行的美国地毯及铺地材料展览会（International Surface Event）获得产品设计及创新的奖项，而相关的新产品将于今年上市。

Aim：让海量丢弃的地毯可回收

在美国的垃圾掩埋场里，废弃地毯所占的容量仅次于婴儿尿布。根据统计，美国每年丢弃了35亿磅的地毯。然而地毯由种类复杂的化学物质所组成，因此几乎无法被回收。

于1950至1960年代盛产的传统地毯，从家户的硬木地板被剥除、送至掩埋场后，会在地板上留下许多刻度痕及刮痕。“大多数的人都不了解，地毯是个工程精密的产品。以传统工法制造的地毯分成许多层，而每一层都含有多种不同的物质。”DSM北美项目业务经理Bruce Petrovick于fast coexist的报导中表示。

以构造最单纯的传统地毯为例，其最少会有2层：背面和正面。正面通常由尼龙、聚酯纤维或聚丙烯所构成；背面则是以聚氯乙烯或乳胶制成，2层再由聚丙烯及碳酸钙接合在一起。

Petrovick表示：“在过去，没有人会考虑回收，或这些化学物质是从哪里来的，我们只负责制造东西，然后把它们丢掉。”

即便人们对于回收及永续的意识逐渐提升，废弃地毯仍是一个棘手的问题。若想回收地毯，则须经过许多繁复且代价高昂的程序，包含分解、纯化地毯中的不同物质。因此唯有提高售价，传统地毯才有机会被回收处理，然而Petrovick认为消费者不会愿意支持。

Approach：让地毯产业成为“循环经济”的新设计

Mohawk、DSM与Niaga合作挑战这个议题时得到的共识是：整个地毯产业用了错误的方式看待回收这件事。然而，尝试回收设计不良的产品是不够的，产品本身需要被重新设计。

Mohawk将这样的科技加入公司的新产线“Airo carpets”，Airo carpets利用单一原料——聚酯纤维来完成整块地毯，当地毯废弃时，便可送回至制造厂还原成原料，再制成新的一块地毯。当产品的生产过程形成“封闭循环”，也将稳定价格。

聚酯纤维是从原油中提炼出来，Petrovick认为Airo carpets的技术能于生产时减少开采原油的需求，显著的改善环境问题，使地毯产业迈向永续的循环经济。

另外，Airo carpets除了使用永续的原料外，在铺设时不需要使用钉子固定，可以直接覆盖于木头或油毯上，而不会破坏原本的地板。

Action：既实现经济价值，也不伤害地球

Airo carpets在2017年1月举行的美国地毯及铺地材料展览会（International Surface Event）获得产品设计及创新的奖项，而相关的新产品将于今年上市。待上市后，Mohawk将测试消费者对于这项新产品的反应。 Petrovick表示，废弃的Airo carpets将拥有地毯厂商想要运用的经济价值，而且不会伤害地球。